Il giorno più atteso, più intenso, quello più ricco di emozioni è giunto.
Oggi a Rotonda riparte il corteo arboreo da contrada “puzzicelli” fino a raggiungere località “San Lorenzo” dove viene celebrata la Santa messa alle ore 11.00, il corteo capeggiato dalle “porfiche” riparte per entrare finalmente in paese in località Santa Maria.
Intorno alle ore 15:00 le autorità civili, militari e religiose, insieme alla comunità, accoglieranno dinnanzi al Santuario di Maria Santissima della Consolazione, il corteo arboreo.
Seguirà un momento di preghiera e il sindaco, Rocco Bruno, procederà con l’incoronazione dei caporali.
Una sosta lungo il percorso, viene fatta al cimitero, per onorare la memoria di chi non vi è più.
Da questo momento il peso delle fatiche dei giorni passati svanisce cedendo il passo ad un clima che sa ancor di più di festa e gioia vera.
Il corteo sfila per le strade del paese per giungere nella centralissima e gremita piazza Vittorio Emanuele II.
È uno dei momenti più emozionanti, sentiti e simbolici della festa.
Dopo i saluti delle autorità civili e religiose, la pitu tra due ali di folla e rigoroso silenzio, viene sollevata in spalla dai partecipanti al rito.
Dopo l’esplosione di applausi e gioia per una festa, in onore del Santo Patrono, Sant’Antonio, che si appresta a giungere al termine, la pitu viene portata dinnanzi alla casa comunale per essere innestata con la rocca ed eretta il giorno successivo.
Il gruppo rocca dopo aver raggiunto la casa comunale prosegue invece , verso la chiesa dell’Annunciazione gremita di fedeli ad attendere l’ingresso della stessa all’interno della chiesa.
Il gruppo sollevando la rocca a spalla la conduce dinnanzi la nicchia del santo.
Il rito è quasi finito, tutti i fedeli e i partecipanti alla festa si dirigono in chiesa madre ai piedi della statua del Santo, per ringraziarlo della buona riuscita di una festa che si fa promessa e voto in ogni gesto.
Ognuno chiede grazie e suppliche al Santo potente che ogni rotondese invoca nei pericoli scampati e nella gioia.
Ancora un ultimo sforzo e tutto sarà compiuto.
